Heimelijk opnemen van gesprekken door werknemer

Mag een werknemer “heimelijk” de gesprekken opnemen die hij voert met zijn werkgever? Hierover bestaat al de nodige rechtspraak: hoofdlijn is dat het heimelijk opnemen van gesprekken door een werknemer, zonder medeweten van de werkgever, op zichzelf is toegestaan. Toch betekent het niet dat dit zonder risico is voor de werknemer. Hoewel de opname juridisch gezien toelaatbaar is als bewijs, kunnen rechters in bepaalde gevallen oordelen dat herhaaldelijk of doelbewust opnemen zónder openheid daarover, in strijd is met goed werknemerschap.

Onze collega Hilmar Wiechers was recent betrokken bij een zaak waarbij de werknemer de gesprekken met zijn werkgever heimelijk had opgenomen*.

Wat speelde er?
Werknemer is sinds 1 januari 2024 in dienst bij werkgever op basis van een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd. Bij het aanbod voor de baan is aan de werknemer per brief gemeld: ‘Bij goed functioneren (...) zal het contract na afloop worden omgezet naar een contract voor onbepaalde tijd.’ Begin september 2024 voeren partijen een voortgangsgesprek, dat door de werknemer heimelijk wordt opgenomen. In het gesprek wordt de voortgang besproken en bespreken partijen de eventuele verlenging van de arbeidsovereenkomst. Op 28 oktober 2024 hoort de werknemer dat hem toch geen verlenging zal worden aangeboden en op 14 november 2024 zegt de werkgever het einde van de arbeidsovereenkomst tussen partijen aan per 1 januari 2025. Werknemer is het hiermee niet eens want werkgever zou tijdens het gesprek op 4 september hebben gezegd “ik heb nog niet definitief besloten of het een contract voor onbepaalde tijd of wellicht voor bepaalde tijd wordt verlengd’. Het bewijs wordt geleverd door het heimelijk opgenomen gesprek. De werknemer verzoekt de kantonrechter dan ook om de werkgever te veroordelen tot betaling van een billijke vergoeding van ruim € 110.000 bruto.

De kantonrechter
De kantonrechter veroordeelt de werkgever tot het betalen van een billijke vergoeding van ‘slechts’ € 2.174,10 bruto en wijst de overige vorderingen af. Hij overweegt dat gezien het verloop van het gesprek en de bewoordingen die de werkgever gebruikt de werknemer de verklaringen mocht opvatten als een toezegging dat zijn dienstverband na het verstrijken van de bepaalde tijd in ieder geval voor enige tijd zou worden voortgezet. Dat dit vervolgens niet gebeurde, levert ernstig verwijtbaar handelen van de werkgever op. Bij de berekening van de billijke vergoeding gaat de rechter uit van een omvang van de vergoeding van twee maandsalarissen. Maar dit bedrag wordt vervolgens gehalveerd! De kantonrechter licht dit als volgt toe: enerzijds omdat het handelen van de werkgever, hoewel ernstig verwijtbaar, niet van een buitencategorie is. En daarnaast wordt het de werknemer aangerekend dat hij de gesprekken heimelijk heeft opgenomen en die gespreksopnamen in een e-mail als pressiemiddel heeft gebruikt. Dit getuigt niet van correcte omgangsvormen die een werknemer tegenover zijn werkgever in acht zou moeten nemen.

Het Hof
Werknemer is het hiermee niet eens en gaat in beroep. Het hof vernietigt echter de beschikking van de kantonrechter en wijst de billijke vergoeding alsnog af. Een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd eindigt van rechtswege. Het staat een werkgever in beginsel vrij deze niet te verlengen en anders dan de werknemer en de kantonrechter menen, is volgens het Hof geen sprake van een onvoorwaardelijke toezegging tot verlenging in het voortgangsgesprek.

Het hof wijdt ook een overweging aan het heimelijk opnemen van het gesprek:
“Van dat gesprek heeft Werknemer een transcriptie overgelegd omdat hij dat gesprek heeft opgenomen. Het staat vast dat Werkgever niet wist dat het gesprek werd opgenomen. Omdat op dat aspect de positie van de gespreksdeelnemers Werknemer en Werkgever ongelijkwaardig is geweest, beschouwt het Hof die transcriptie met enige voorzichtigheid. Door díe ongelijkwaardigheid is immers gestuurde beïnvloeding op onderwerpen en op uitspraken door de onwetende gespreksdeelnemer niet uit te sluiten”.

Advies voor werkgevers
Wil je als werkgever voorkomen dat een gesprek met een werknemer wordt opgenomen, dan is raadzaam expliciet te vragen of de werknemer het gesprek opneemt. Dit voorkomt discussie achteraf en draagt bij aan een open gesprekssfeer.

Een mooie uitkomst voor de werkgever! Vragen? Neem dan gerust contact met ons op!

* vindplaats: ECLI:NL:GHARL:2026:102