Tegenstrijdig belang: waar moet je als ondernemer op letten?

Als ondernemer neem je regelmatig beslissingen in je rol van bestuurder van de vennootschap. Denk aan het aangaan van contracten, het doen van investeringen of het samenwerken met andere bedrijven. Maar wat als je bij zo’n beslissing ook een persoonlijk belang hebt? In dat geval kan sprake zijn van een tegenstrijdig belang. Het is belangrijk om hier zorgvuldig mee om te gaan.

Van een tegenstrijdig belang kan sprake zijn wanneer persoonlijke belangen botsen met de belangen van de onderneming. Als bestuurder moet je handelen in het belang van de vennootschap en de daarmee verbonden onderneming.

Stel dat je als bestuurder een overeenkomst wilt sluiten met een bedrijf waarin je zelf aandelen hebt. Deze transactie kan zakelijk aantrekkelijk zijn voor de venootschap, maar je hebt ook een persoonlijk financieel belang. Juist in zulke situaties is extra oplettendheid geboden.

Wat schrijft de wet voor?
Voor bestuurders van een B.V. bepaalt artikel 2:239 lid 6 BW dat een bestuurder met een direct of indirect persoonlijk belang dat tegenstrijdig is met het belang van de vennootschap, niet mag deelnemen aan de beraadslaging en besluitvorming over het betreffende onderwerp.

Wanneer hierdoor geen bestuursbesluit kan worden genomen, dan neemt in beginsel de raad van commissarissen het besluit, als deze er is. Ontbreekt een raad van commissarissen, dan neemt de algemene vergadering het besluit, tenzij de statuten anders bepalen.

Voor andere rechtsvormen, zoals een N.V., stichting of vereniging, gelden vergelijkbare regels.

Hoe voorkom je problemen?
Als ondernemer kun je verschillende stappen zetten om zorgvuldig met belangenconflicten om te gaan:

• Herken belangenconflicten tijdig. Wees alert wanneer je persoonlijk voordeel kunt behalen uit een besluit van jouw onderneming.
• Wees transparant. Informeer de andere bestuurders over jouw persoonlijke belang.
• Volg de juiste procedure. Neem niet deel aan de besluitvorming wanneer de wet dat verbiedt.
• Leg besluiten goed vast. Zorg dat duidelijk is hoe het belangenconflict is behandeld.

Waarom is dit belangrijk?
Het niet naleven van de tegenstrijdig belangregeling kan leiden tot juridische geschillen over de geldigheid van het besluit en onder omstandigheden gevolgen hebben voor de aansprakelijkheid van bestuurders.

Een tegenstrijdig belang betekent overigens niet automatisch dat een zakelijke transactie onmogelijk is. Het gaat erom dat de bestuurder die een tegenstrijdig belang heeft niet deelneemt aan het overleg en de besluitvorming.

Twijfel je over een voorgenomen besluit?
Controleer dan de statuten van jouw onderneming en vraag zo nodig juridisch advies voordat het besluit wordt genomen. Zo bescherm je zowel jezelf als jouw onderneming.